在英国，有近100万年龄在16至24岁之间的年轻人面临着就业、教育或培训的缺失，他们当前遇到的困难比以往任何时期都要严峻。几位失业时间超过一年的年轻人的经历，揭示了他们如何度过这段艰难的时期。

2000份简历石沉大海，普通工作也难觅

托马斯的生活轨迹似乎停滞了。除了日常遛狗和每周一次的超市采购，他鲜少出门。每次去Iceland超市，他都会购买7份1英镑的冷冻餐，其中大部分是味道寡淡的咖喱，偶尔也会选择色彩鲜艳、甜度过高的中式外卖。他觉得一次性购买这么多冷冻餐，收银员可能会觉得奇怪。然而，他坦言，这些餐食有一半最终都没有被食用，仅仅是看着它们，就让他失去了吃的欲望。

与文中其他年轻人一样，托马斯已失业一年有余。他是英格兰地区8.2万名长期失业的16至24岁青年之一。托马斯居住在沃灵顿，每月领取311英镑的通用信用福利金。扣除账单和宠物食品开销后，他每月仅剩下约25英镑可支配。他并非不勤奋，自16岁起便开始工作。然而，自2024年10月失去酒吧经理的职位后，他的生活便陷入了停顿。此后，他投递了约2000份简历，但至今未找到工作。

起初，他充满信心，认为自己能轻松找到工作。然而，除了偶尔收到的标准化的拒绝信，大多数求职申请都杳无音信。失业不仅影响了他的饮食，也几乎中断了他的社交生活。当朋友邀约外出聚会时，他不得不以“实在付不起30英镑”为由拒绝，有时甚至谎称需要留在家照顾宠物。

经过一年半的失业，托马斯感到不堪重负，他渴望过上“正常人的生活”，能够自由地社交，不必编造理由，并且能够享用正常的餐食，偶尔购买饮品，甚至使用质量更好的卫生纸。这些看似微小的愿望，对他而言却遥不可及。

不幸的是，托马斯的经历并非个例，在英国许多年轻人中普遍存在。媒体已多次发出警告，当前可能是年轻人就业市场最艰难的时期之一。青年与就业报告的第一部分发布后，这场危机才更全面地展现在公众面前。报告指出，英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”（非就业、非教育、非培训）状态，若无政府及时干预，到2030年代初，这一数字可能攀升至125万。

托马斯认为，新冠疫情对其后来的求职经历产生了深远影响。疫情前，他一边上学，一边在博尔顿流浪者足球俱乐部担任兼职安保，当时他未满18岁，不得不隐瞒真实年龄。他选择了历史、地理和社会学这三个相对稳妥的A-level课程，并取得了ABB的成绩。然而，在申请大学时，英国及全球多地进入封锁状态。他选择留在原学院继续学习健康与社会护理，因为他认为花费9000英镑仅为在公寓里进行线上学习是不值得的。

在此期间，他的大部分朋友离家上大学，女友也因远距离关系而分手。他感到错过了许多本该属于青春年华的经历，因为那时甚至无法与朋友外出。疫情前他正在学习驾驶，但课程因疫情中断，而他的驾校教练后来因新冠去世。如今，他负担不起学车费用，而许多申请的工作却要求持有驾照。

后来，托马斯发现他的许多朋友已在大学开始了新的生活和社交圈。他因此离开了大曼彻斯特的家乡博尔顿，搬到沃灵顿，并在一家酒吧找到了工作，重新获得了社交生活。他加入了当地的台球和飞镖队，尽管年龄比队友们小了20岁，但他逐渐学会了如何在酒吧环境中与人交往。在酒吧工作之前，他甚至不知道如何点酒，是通过观察他人以及在吧台后工作才逐渐掌握的。

除了酒吧工作，他还曾在药品仓库担任补货员，负责为自动分拣机器供应药品。他本想找一份动手能力强的工作，但那份工作环境单调，只有机器的运转声。当时他每月收入约2500英镑，但他承认自己年轻时不懂得理财，18岁时因没有机会外出玩乐，一旦有钱便挥霍一空。

他在仓库工作了约一年半，之后转到一份行政岗位，但很快发现自己并不适合，工作内容过于单调，下午2点就能完成所有任务，其余时间只能枯坐等待。六个月后，他辞职去了博彩店，但不到一个月就离职了。他形容那里是“最令人绝望的地方”，曾亲眼目睹一位父亲在妻子和孩子淋雨等待时下注300英镑，这让他感到无法继续这份工作。

随后，他获得了一份提供住宿的酒吧经理职位。然而，一年半后酒吧被出售，23岁的托马斯再次失业。此后，他再未找到工作。目前，他与伴侣和姐姐同住。他的姐姐虽然拥有英国文学一等学位，求职同样不顺，只能在酒吧零星兼职，并为一家美国公司做AI提示词校对的自由职业，为了抢到工作，她甚至需要凌晨3点起床。

托马斯通常上午10点左右起床，处理完遛狗和喂狗的事情后，便开始在网上浏览招聘信息。他感觉“人生就这样从身边溜走了”。他也尝试过传统的求职方式，亲自到镇上的酒吧和餐馆递交简历，但同样没有结果。他还经历了一些令人尴尬的在线申请，例如应聘零售岗位时，需要对着摄像头即兴演讲5分钟并录制下来。

上个月，他特意穿着正装参加了一场在足球场举行的招聘会，希望给招聘方留下好印象。然而，现场只有无人值守的展位，上面贴满了二维码。他只能无奈地逐一扫描，觉得整个过程“太荒唐了”。

尽管求职过程枯燥且令人沮丧，他仍在继续投递简历，通常每两周约投递50份。他的朋友选择参军，如果“真的出了什么大事，而我又急需一大笔钱”，托马斯也可能会考虑这条路，但家人一直劝他不要去。关于社会应为他这一代人做什么，他认为政府至少应该“真正照顾年轻人一次”。尽管他对政治并不特别认同，但他认为只有绿党和英国改革党“似乎真的提出了面向年轻人的政策”。

南威尔士大学欧洲青年政策教授霍华德·威廉姆森（Howard Williamson）表示，托马斯的愤怒是可以理解的。他指出，当前年轻一代正面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。同时，紧缩政策削弱了综合性青年服务项目，这些项目曾是年轻人，特别是弱势群体，走向稳定生活和就业的重要起点，而现在年轻人往往在未获得充分支持的情况下就被推向就业市场。

威廉姆森认为，英国需要为年轻人推出一套“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的机会。他强调，关键在于赋予年轻人选择权，而不是强迫他们从事不情愿的工作，否则他们很容易被系统所忽视。他同时也承认，这需要巨额的资金投入。

威廉姆森理解那些投递大量简历却无回应的年轻人为何会日益消沉。他认为，那些坚持不懈的人，心理健康反而可能受到最严重的伤害，因为他们一次次被现实击垮，最终可能产生“我不在乎了”的心理防御。他强调，教育系统需要培养年轻人的灵活性和适应性，让他们能够像“变色龙”一样应对不可预测的未来。

名校毕业也难获青睐，长期失业成困扰

无论世事如何变迁，人们普遍认为牛津或剑桥大学的毕业生会受到雇主的青睐。然而，对于24岁的汉娜而言，牛津大学的语言学学位并未显著提升她的求职竞争力。汉娜回忆，她的母亲在牛津长大，曾提及过去招聘人员会在学院内主动寻找有潜力的学生，但那个时代已然过去。

汉娜自2024年夏天毕业以来一直未找到工作。她表示：“我原以为不会这么难。我从这门专业世界排名第一的大学毕业，却一份工作都找不到。这个落差确实有点大。”

汉娜一路从公立学校升学，靠助学金进入牛津大学。大一受到疫情影响，但大二开始积极参与社交活动，并到当地学校做志愿者。她还曾到欧洲大陆生活一年，提升语言能力，并以英语教师身份获得了第一份薪水。然而，自那以后，她再未获得过有偿工作机会。她认为，“凡是可能妨碍我获得有偿工作经验的现实因素，几乎全都发生在我身上了。”

毕业后，汉娜回到了新森林地区的家中。起初，她将其视为从三年“高强度学习”中短暂休息，直到2024年底才开始认真求职。她原本希望进入公务员体系，因此先申请了公共服务岗位，但迟迟未有结果，便开始“申请任何自己能做的工作”。

她曾一度接近成功，一家伦敦的研究机构招聘，最终只剩下她和另一位候选人。整个招聘过程耗时数月。她表示：“我真的对这份工作抱有很大希望，因为它和我的技能非常匹配。”然而，最终该职位录用了一位比她拥有15年经验的人，她感叹“这根本没法竞争”。

无论是坚持理想还是降低标准，汉娜的求职之路均未成功。她记得有人建议她申请一家玩具店，工作内容包括爬梯子取玩具。之后，她被要求参加小组任务，申请人需要完成破冰问题宾果卡，并合作搭建乐高模型。她认为，这种形式的互动对于非长期生活在一起的人而言并无必要。

汉娜毕业后回到新森林地区的村庄生活，村里同龄人很少，20多岁的年轻人只有她和同样失业的哥哥。她平时在当地一家慈善机构做志愿者，为家庭和老人组织活动，身边的志愿者大多比她年长。尽管大家同情她的处境，却难以真正理解这一代年轻人面临的求职困境。有人甚至问她：“你不能直接给政府写封信，让他们给你安排一份工作吗？”

她通过网络与朋友保持联系，但很难在线下见到同龄人。她希望学会开车，以便前往最近的城市结识新朋友，但连考驾照的费用都无法承担。

她曾设想毕业后短暂在家休息，然后去伦敦工作，因为那里看起来充满活力。如今，她感到被困住，怀念曾经独立自主的生活。她原本以为毕业后会继续独立生活，开始真正的人生，但现在却连一份普通工作都找不到，只能面对一个岗位有1000人同时申请的局面。

汉娜每月领取316英镑的通用信用福利金，她的母亲作为一名教师，在能力范围内提供帮助。“我认识的每个人都觉得被困住了。”她表示。她仍在不断投递简历，但AI的快速发展让她倍感不安。她认为技术正在抢走工作，超市自助结账就是明证。她中学时老师曾预言，等她找工作时，会出现数百万个当时无法想象的新岗位，但她疑惑：“那些岗位到底在哪里？”

AI替代学徒岗位，企业主承认助推因素

今年4月，英国前首相、现任微软和Anthropic公司顾问的里希·苏纳克（Rishi Sunak）指出，AI正在减少年轻人的就业机会。今年1月，国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃（Kristalina Georgieva）也发出了类似的警告，称AI“海啸”即将来临。求职网站Adzuna去年的一项调查显示，自ChatGPT于2022年11月推出以来，英国新增的入门级岗位数量减少了近三分之一。

保罗·克拉普（Paul Clapp），德文郡南部数字营销机构Priority Pixels的联合创始人兼董事，坦承他在某种程度上加剧了这一问题。他的公司过去每年会招收一到两名学徒，但在18个月前开始使用AI后便停止了招收。他表示，一旦公司真正掌握了AI技术，就不会再招收学徒了，“AI不会消失，它将改变世界。”

他的公司主要使用Anthropic旗下的Claude，他认为Claude已经接管了过去由学徒完成的“所有无聊、费时的工作”。他承认，这些任务对新人来说可能枯燥，但却是新人必须经历的入门过程。他认为，AI不会取代有经验的专家，但可能会让下一代失去进入行业的初步机会。

企业不招收年轻人，除了成本考量，还与雇主国民保险缴费和最低工资上涨有关。英国国家经济与社会研究所的一份报告显示，自相关政策于2025年4月生效以来，企业雇佣一名入门级员工的实际成本上涨了约7%。克拉普回忆，他过去招收的学徒中，约有一半表现出色且珍惜机会，但另一半的投入并未达到预期。

他表示，公司面临的最大挑战是找到真正有动力的人，他不愿每年花费2.5万英镑雇佣一个无法为公司创造价值的人。他还对许多求职申请表示不满，认为许多人海投简历，甚至没有认真了解申请的岗位。他认为教育系统未能培养出企业真正需要的人才，至少在他的行业是这样，他惊讶于附近的两所学院从未开设过网页开发学徒课程。

每月投递50份简历，年轻人初入职场愈发困难

在彼得伯勒，20岁的大卫·金凯德（David Kinkaid）离开学院已近一年。他在校期间完成了涵盖商业、IT和媒体的BTEC课程。除了在超市进行过两周的工作体验，他从未获得过有薪工作，尽管自16岁起就一直在寻找。他表示，实习结束后，一切又回到了原点，这让他感到非常难过。他目前希望找到IT领域的入门岗位，每月投递40至50份简历，但很少收到回复，他形容这种经历“真的很压抑，也很消耗人”。

他的母亲埃尔（Elle）回忆，几十年前的情况完全不同，那时“拿着简历走进一家店，很快就能找到工作”。如今，主动出击也难以获得任何结果。她强调，每个人都需要一个起点，但年轻人现在连开始的机会都没有。大卫也提到，他的一些大学毕业的朋友，投递了100至200份简历，依然一无所获。

米尔本在报告中批评了那些针对年轻人的刻板印象，称其中一些说法“相当残酷”。埃尔也经常从同龄人那里听到类似观点，例如“我25岁的时候，已经住进四居室的房子了”。她反驳说，当时购房的成本完全不同。她认为大卫已经非常努力地找工作，但在当前的就业环境下，机会实在太少。

埃尔并不急于让大卫搬出家门，但她希望儿子能尽快进入职场，因为这对他的身心健康都有益处。她认为工作或许能让他更愿意与人接触。大卫也认同这一点，认为那样他会更独立，并能开始为自己的生活负责。

对于一些年轻人而言，成为NEET青年意味着一步步被推向社会边缘。上个月，多家慈善机构警告称，失业或失学的年轻人越来越容易面临住房不稳定甚至无家可归的困境。由无家可归者售卖的杂志《大志》显示，自2022年以来，18至24岁的售卖者数量增加了60%，从449人增至720人。

无业可能导致流离失所，年轻人面临严峻挑战

在伦敦东部，Sohaila餐厅坐落在一片时尚的酒吧和精品店之间。这家位于肖尔迪奇中心、主打中东小盘菜的餐厅，为居住在临时住所的伦敦人提供工作体验，旨在帮助他们重新融入就业市场并稳定住房。Fat Macy's慈善机构董事总经理瑞安·麦基尔南（Ryan McKiernan）表示：“如果一个人没有工作，他生活的整个结构就会开始松动。”他指出，无法支付日常开销，住处也难以保住，最终很容易走向无家可归。

麦基尔南介绍，该慈善机构为所有年龄段的人提供帮助，但近期前来求助的年轻人明显增多，他认为这与NEET青年人数上升的大趋势有关。参与者首先在Sohaila接受由专业厨师带领的为期6周的培训，之后还能获得个人化的就业支持。一旦成功找到工作，慈善机构将提供1500英镑的住房押金补助，帮助他们签订租赁合同。

麦基尔南提到，慈善机构接触到的年轻人“几乎都有某种不良的童年经历”，不少人在贫困中长大。这与米尔本报告的结论一致，超过一半的17岁NEET青年“长期经历贫困和家庭困境”。许多人年满18岁即被迫独立生活，若无收入来源，很容易陷入“无家可归的循环”。他强调：“稳定的工作，会直接带来稳定的住处。”

然而，实现这一目标并非易事。回到沃灵顿，托马斯仍在面对理想与现实的巨大差距。他形容这是一种“让人麻木、又很不真实的体验”。他回忆，小时候被告知长大后会有事业和自己的房子，而现在却一无所有，只能勉强维持生计，购买1英镑的冷冻餐。他认为，在这种情况下，人很容易陷入困境。